Cloud Computing ist der Idee nach effizient. Doch die Umweltbilanz der Cloud-Anbieter fällt gemischt aus, so zuletzt Studien von Greenpeace. Forschung, IT-Unternehmen und Politik suchen nach neuen Lösungen für die stromhungrigen Rechenzentren.  Die Cloud scheint unsichtbar, zumindest auf den ersten Blick.

Viele Nutzer fürchten, dass ihre Daten in der Cloud nicht sicher sind. EU-Kommissarin Neelie Kroes fordert, dass Anbieter Cyber-Attacken melden. Ob ihre Daten bei Cloud-Diensten sicher aufgehoben sind, können Nutzer nur schwer einschätzen. Hacker schafften es zum Beispiel 2011, sich Zugang zu personenbezogenen Daten von mehr als 77 Millionen Online-Kunden des Unterhaltungskonzerns Sony zu verschaffen.

Die großen Webunternehmen wie Apple, Google oder Amazon bieten immer mehr Dienste aus einer Hand an und liefern auch die Hardware dazu. Was für die Nutzer komfortabel sein kann, hat auch Nachteile: Die Hürden für einen Wechsel der Plattform steigen. Fachleute sprechen von der Herausbildung „geschlossener Plattformen“ oder „digitaler Ökosysteme“. Als Kunde hat man die Qual der Wahl: Soll es das neue Smartphone von Apple sein?

Viele nutzen Cloud-Services und laden ihre Fotos hoch ins Netz, hören Musik über Streaming-Dienste oder speichern ihre Dateien bei Google Drive oder Dropbox. Was genau steckt technisch hinter diesen Dienstleistungen? Wie definieren Informatiker die Cloud? Wir liefern die Hintergründe. Wer Milch aus dem Kühlschrank nimmt, den Toaster anwirft oder die Schreibtischlampe einschaltet, denkt kaum darüber nach, wie das alles funktioniert.

Sicherheit in der Cloud hat verschiedene Aspekte: auf der einen Seite geht es darum, dass die eigenen Daten vor dem Zugriff von Dritten geschützt werden und dass diese Daten nicht manipuliert werden können, auf der anderen müssen sie vor Verlust aus technischen Gründen bewahrt werden. Worauf müssen Nutzer achten? Es ist die wohl häufigste Frage beim Cloud Computing: Ist das auch sicher?

Platform-as-a-Service, Private Cloud, Public Cloud – es wimmelt von Fachbegriffen beim Cloud Computing. Nicht alle muss man als privater Nutzer kennen, da sie vor allem für geschäftliche Anwendungen relevant sind, doch um den Überblick beim Fachchinesich zu behalten, hier einige häufig verwendete.