Martin Luther King ficou muito surpreso com o episódio de Rosa Parks – o “milagre de Montgomery” -, quando, em gesto de desobediência, ela recusou-se a dar lugar no ônibus para um branco. O episódio teve enorme repercussão e, a partir dele, organizou-se um boicote à empresa de ônibus. Sendo pastor, Luther King deparou-se com um dilema moral “cristão”: o boicote representaria limitações à empresa de ônibus.